本文把當前中國學界所持的三種不同的民主觀念概括為“平等主義民主”、“賢人主義民主”和“自由主義民主”，挑出三位代表性學者進行例證研究，探討它們同儒家思想資源的關係。本文論證，秦暉所推崇的自由主義民主執著於一種過於單薄的自由觀，未能認識到儒家文化體系中的家庭乃是個人追求積極自由的必然方式和條件；王紹光所倡導的平等主義民主過於看重徹底平等的價值，忽視了追求這種價值勢必付出的沉重代價；蔣慶所提出的“王道政治”包含一種極具特色的民主觀，即全面的民意不應由簡單多數來決定，而是取決於具有超越神聖、歷史文化和現時人心的三個維度的民意之間的平衡，並由有德有才的人來代表。