《電影與文化冷戰》探索了在冷戰政治高峰時期，新興獨立國家和殖民國家之間的跨國合作和競爭，如何形塑了二戰後的亞洲電影。李尚埈在對亞洲電影文化和產業的分析中，同時採用了全球和區域取向的研究方法。亞洲地區的新經濟格局和早期電影創業家間共通的戰後經驗，受到冷戰政治、美國文化外交，以及在1950年代和1960年代期間更加旺盛的文化流動所影響。作者詳細審視此混亂時期的文化現實，並根據冷戰時期因「不結盟」運動的影不斷擴大而形成、破裂和重建的國際關係，在此脈絡下全面重建亞洲電影史。

作者闡述了當時東亞和東南亞電影界高層、創意人員、政策制定者及學者力求將他們受好萊塢啟發的體系產業化，進而擴大市場，並提高其文化產品的競爭力。為此，他們成立了亞洲電影製片人聯盟，共同主辦亞洲影展，並聯合製作電影。《電影與文化冷戰》闡明，亞洲戰後最初密集形成的電影製片人網絡體系，很大程度上是冷戰文化政治的結果和美國霸權的產物。在東京、新加坡、香港、吉隆坡等眾多城市舉辦的亞洲影展，是冷戰期間電影人才一年一度的展示場合，而中央情報局也藉此機會，建立並維持美國與亞洲之間在文化、政治和制度各方面的聯繫。《電影與文化冷戰》以躍然紙上的筆觸，高度還原了這段幾乎被遺忘的亞洲劇院和電影產業史。