在西方文學研究領域，二十世紀可以說是一個理論時代，先是形式主義，同時又有新批評、結構主義，再到解構主義、女權主義、東方主義、殖民主義以及形形色色的文藝理論興起。著名學者張隆溪指出這些理論取代文學在文化研究中成為主流，就引出了文學研究的危機，無論怎樣的理論始終要回歸到文學本身，回歸到文學鑑賞、分析和闡釋並認識文學與人生價值。