伊藤仁斎の「王道」論 ー孟子の王道思想との比較から

伊藤仁斎（1627－1705）は日本徳川時代および日本儒学史において重要な儒者である。当時、宋学の集大成である朱子学の日本的展開を受けて、さらにそれを否定的媒体として、初めて日本人独自の儒学説（古義学）をうちたてたのが、伊藤仁斎である。仁斎は、儒学の根本である「道」は人間にこそ内在するとし、朱子学の言うところの高遠なる天とは切断されたこの世の「人の道」を専ら追求する。 それ故に、仁斎の思想の中には、人倫日用や、道徳に関することが多く、実際の政治を論じることが少ないと評される傾向がある。丸山真男は『日本政治思想史研究』において、「仁斎はもっぱら儒教倫理の理論的分析に力を注いだから、政治論の方面では彼に多くを期待することはできない」と指摘した。子安宣邦も『伊藤仁斎の世界』において、「仁斎学の本質が道徳論であり、経世論に属するものはない」と断定している。しかし仁斎の著作『童子問』には、「学問は王道を以て本と為す」という政治論と思われる論述がある。とすれば、仁斎の「王道」とは一体どのような構造を持っているのか、また「王道」を仁斎学にどう位置づけるべきかについて、幾つかの疑問が出てくる。 「王道」という言葉を最初に使ったのは孟子である。孟子は『尚書』に記録された堯舜禹湯文武の時代の政治を理想的な政治と考えた。彼は孔子の「徳治」思想を継承し、それに基づき「仁政」を施し、「王道」を行うべきだと主張する。本稿は、伊藤仁斎の王道論を、特に孟子の王道思想とを比較することで、その王道論の内容また意味を明らかにしたい。これによって、儒者である仁斎が武士の立場からではなく、町人の立場から当時の社会や政治を考えたことが明確になるであろう。